Wat is de werkelijke betrokkenheid van Google bij blockchain?

De veelzijdige betrokkenheid van Google bij blockchain-technologie ontrafeld

Ondanks de afwezigheid van een officiële "Google Coin", is de betrokkenheid van Google bij blockchain-technologie veel omvangrijker en genuanceerder dan velen beseffen. In plaats van zich te storten op de wereld van speculatieve retail-cryptocurrencies, heeft de techgigant zich strategisch gepositioneerd binnen de enterprise-, infrastructuur- en data-analyselagen van het distributed ledger-ecosysteem. De aanpak wordt gekenmerkt door een mix van fundamenteel onderzoek, cloudgebaseerde serviceoplossingen en strategische partnerschappen, allemaal gericht op het benutten van het transformatieve potentieel van DLT voor diverse industrieën.

De mythe van een Google-cryptocurrency versus strategische DLT-adoptie

Het idee van een "Google Coin" circuleert vaak in crypto-discussies, waarschijnlijk voortkomend uit de alomtegenwoordige digitale aanwezigheid van het bedrijf en het feit dat concurrenten directe crypto-initiatieven verkennen. Google heeft echter consequent afgezien van het uitgeven van een eigen native cryptocurrency. Deze strategische afstand tot de directe uitgifte van tokens weerspiegelt een weloverwogen aanpak, waarbij prioriteit wordt gegeven aan infrastructuur en dienstverlening boven de creatie van directe financiële producten in de volatiele markt voor crypto-activa.

In plaats daarvan is de betrokkenheid van Google geworteld in haar sterke punten als cloudprovider, een krachtpatser op het gebied van data-analyse en een innovatiehub. De primaire focus ligt op het ontwikkelen en aanbieden van oplossingen die andere bedrijven en ontwikkelaars in staat stellen om te communiceren met en voort te bouwen op blockchain-technologieën. Hierdoor kan Google deelnemen aan de groeiende DLT-sector zonder direct in de complexe regulatoire en speculatieve wateren te treden die gepaard gaan met het uitgeven van een eigen digitaal activum. Hun visie lijkt die van een facilitator te zijn, een fundamentele laag, in plaats van een directe deelnemer aan de token-economie zelf.

De diepe duik van Google Cloud in Distributed Ledger Technologie

Google Cloud, de suite van cloudcomputingdiensten van het bedrijf, staat in de voorhoede van de blockchain-strategie van Google. Erkennende dat er een toenemende vraag is vanuit de zakelijke markt naar veilige, schaalbare en conforme DLT-oplossingen, heeft Google Cloud aanzienlijk geïnvesteerd in de ontwikkeling van infrastructuur en diensten die op maat zijn gemaakt voor deze opkomende sector.

Google Cloud Universal Ledger (GCUL): Een privé testnet voor financiële instellingen

Een van de belangrijkste initiatieven is het Google Cloud Universal Ledger (GCUL). Dit is geen publieke blockchain, noch een netwerk ontworpen voor algemene gedecentraliseerde applicaties. In plaats daarvan is GCUL een privé testnet dat specifiek is ontwikkeld voor financiële instellingen.

• Doel en doelgroep: GCUL is ontworpen om de tokenisatie van real-world assets, interbancaire afwikkelingen en complexe financiële instrumenten te verkennen en te faciliteren. De doelgebruikers zijn banken, investeringsmaatschappijen en andere streng gereguleerde entiteiten die behoefte hebben aan robuuste beveiliging, strikte naleving (compliance) en gecontroleerde toegang. Door als privé testnet te opereren, stelt het deze instellingen in staat om te experimenteren met DLT zonder de risico's die verbonden zijn aan publieke, toestemmingsloze (permissionless) netwerken, of de onmiddellijke inzet van productieklare systemen.
• Belangrijkste kenmerken en voordelen:
  • Verbeterde beveiliging: Gebouwd op de veilige infrastructuur van Google Cloud, beoogt GCUL beveiligingsprotocollen op ondernemingsniveau, encryptie en toegangscontroles te bieden die cruciaal zijn voor gevoelige financiële gegevens.
  • Schaalbaarheid: Maakt gebruik van de enorme rekenkracht van Google Cloud om ervoor te zorgen dat het grootboek de hoge transactievolumes en datalasten aankan die typisch zijn voor wereldwijde financiële markten.
  • Compliance-gericht ontwerp: Vanaf het begin wordt GCUL ontwikkeld met het oog op regelgeving, waaronder Know Your Customer (KYC), Anti-Money Laundering (AML) en gegevensprivacy-standaarden die relevant zijn voor de financiële dienstverlening. Deze focus op compliance is een grote trekpleister voor traditionele instellingen.
  • Interoperabiliteit: Hoewel details nog in ontwikkeling zijn, omvat de visie voor GCUL waarschijnlijk mechanismen voor interoperabiliteit met bestaande financiële systemen en potentieel andere DLT-netwerken, wat naadloze gegevensuitwisseling en activatransfers mogelijk maakt.
  • Managed Service: Als aanbod van Google Cloud zou GCUL waarschijnlijk worden aangeboden als een beheerde dienst (managed service), waardoor de operationele overhead voor financiële instellingen wordt verminderd en zij zich kunnen concentreren op de bedrijfslogica in plaats van op infrastructuurbeheer.
• Status en toekomstperspectief: Momenteel bevindt GCUL zich in een privé testfase. Het vertegenwoordigt de toewijding van Google om een cruciale infrastructuurleverancier te worden voor de toekomst van de financiële sector. De overgang van een privé testnet naar een volledig operationele, productieklare dienst hangt af van succesvolle proefprogramma's, duidelijkheid in de regelgeving en marktvraag. Het signaleert Google's geloof dat DLT een kritieke rol zal spelen bij het moderniseren van de financiële infrastructuur.

Blockchain- en DLT-partnerschappen en integraties

Naast GCUL ondersteunt Google Cloud actief een breder scala aan blockchain- en DLT-projecten via verschillende diensten en partnerschappen:

• Analysetools (BigQuery): Google's BigQuery, een serverloos, zeer schaalbaar multi-cloud datawarehouse, is een cruciaal hulpmiddel geworden voor blockchain-data-analyse. Google Cloud host publieke datasets voor grote blockchains zoals Bitcoin, Ethereum, Polygon en Avalanche, waardoor onderzoekers, ontwikkelaars en bedrijven on-chain data efficiënt kunnen opvragen en analyseren met behulp van SQL. Dit ontmystificeert complexe blockchain-gegevens en maakt ze toegankelijk voor marktanalyse, fraudedetectie en audits van smart contracts.
• Node-hostingdiensten: Google Cloud biedt infrastructuur voor het draaien van blockchain-nodes, waardoor ontwikkelaars en bedrijven hun eigen nodes voor verschillende netwerken kunnen implementeren en beheren. Dit vermindert de technische complexiteit en kapitaaluitgaven die gepaard gaan met het exploiteren van blockchain-infrastructuur.
• Web3 Starter Kits en ontwikkeltools: Google Cloud heeft "Web3 starter kits" en ontwikkeltools geïntroduceerd om het proces van het bouwen van gedecentraliseerde applicaties (dApps) te vereenvoudigen. Deze kits bevatten vaak vooraf geconfigureerde omgevingen, smart contract-templates en integratie met verschillende blockchain-API's.
• Strategische partnerschappen met protocollen: Google Cloud heeft samenwerkingsverbanden gesmeed met verschillende prominente blockchain-protocollen om hun schaalbaarheid, databeschikbaarheid en ontwikkelaarservaring te verbeteren. Opmerkelijke voorbeelden zijn:
  • Polygon (MATIC): Samenwerkingen om de schaaloplossingen van Polygon te ondersteunen, waardoor ontwikkelaars toegang krijgen tot Google Cloud-infrastructuur voor het implementeren van dApps op Polygon.
  • Near Protocol (NEAR): Samenwerking voor het leveren van ontwikkeltools en ondersteuning voor de gesharde blockchain-architectuur van NEAR.
  • Flow (Dapper Labs): Het aanbieden van cloud-infrastructuur ter ondersteuning van de Flow-blockchain, bekend om de focus op NFT's en gaming.
  • Celo (CELO): Ondersteuning van Celo's mobile-first blockchain, met name de inspanningen op het gebied van stablecoins en financiële inclusie.
  • BNB Chain: Het leveren van cloudcomputingdiensten ter ondersteuning van de groei en schaalbaarheid van het BNB Chain-ecosysteem.

Deze integraties onderstrepen de strategie van Google om de geprefereerde cloudprovider te worden voor het gehele Web3-ecosysteem, door kritieke infrastructuur en diensten aan te bieden die de functionaliteit en groei van gedecentraliseerde applicaties en netwerken ondersteunen.

Verkenning van Google's bredere betrokkenheid bij het ecosysteem

De invloed van Google reikt verder dan de clouddiensten en raakt diverse andere facetten van de blockchain-wereld, zij het soms indirect of via onderzoek.

Getokeniseerde Google-aandelen: Een innovatie van derden

Hoewel Google zelf geen enkele vorm van getokeniseerde aandelen uitgeeft, is haar eigen vermogen een populair onderliggend activum geworden voor getokeniseerde versies die worden aangeboden op cryptocurrency-exchanges van derden. Dit is een cruciaal onderscheid: deze tokens worden niet uitgegeven, goedgekeurd of direct gecontroleerd door Google.

• Hoe het werkt: Deze getokeniseerde aandelen werken doorgaans op één van de volgende twee manieren:
  1. Wrapped Assets/Synthetische Tokens: Een financiële instelling of platform koopt daadwerkelijke Google-aandelen en geeft vervolgens een equivalent aantal blockchain-gebaseerde tokens uit. Deze tokens worden "gedekt" door het onderliggende traditionele activum dat in bewaring wordt gehouden. De waarde van de token is ontworpen om de koers van het Google-aandeel te volgen.
  2. Fractioneel eigendom: Sommige platforms stellen gebruikers in staat om fracties van traditionele aandelen te kopen, vertegenwoordigd door tokens, waardoor het voor individuen met minder kapitaal mogelijk wordt om blootstelling te verkrijgen.
• Risico's en voordelen:
  • Voordelen: Grotere toegankelijkheid voor wereldwijde investeerders die barrières kunnen ervaren op traditionele aandelenmarkten, fractioneel eigendom, 24/7 handel en potentieel voor integratie met DeFi-protocollen.
  • Risico's: Onzekerheid in de regelgeving (deze producten bevinden zich vaak in een grijs gebied), tegenpartijrisico (de uitgevende instelling die het onderliggende activum aanhoudt), liquiditeitsproblemen en potentieel voor prijsverschillen met het werkelijke aandeel.
• Het officiële standpunt van Google: Google neemt een neutraal standpunt in ten opzichte van deze aanbiedingen van derden, aangezien het onafhankelijke initiatieven zijn die gebruikmaken van haar beursgenoteerde aandelen. De belangrijke les voor gebruikers is dat blootstelling aan "getokeniseerde Google-aandelen" een investering is in een synthetisch of wrapped product, en geen directe investering in een door Google uitgegeven digitaal activum.

Onderzoeks- en ontwikkelingsinitiatieven

De interne R&D-afdelingen van Google, waaronder Google Brain en de AI-onderzoeksdivisies, verkennen actief de raakvlakken van blockchain met kunstmatige intelligentie, machine learning en quantumcomputing.

• Synergie tussen Blockchain en AI: Onderzoekers onderzoeken hoe DLT de transparantie van AI-modellen, de herkomst van data en het veilig delen van gegevens kan verbeteren, terwijl AI de prestaties en beveiliging van blockchain-netwerken kan optimaliseren.
• Patenten gerelateerd aan DLT: Google heeft talloze patenten ingediend met betrekking tot blockchain-technologie, variërend van veilige transactieverwerking tot gedistribueerde opslagsystemen en methoden voor het verifiëren van de integriteit van gedistribueerde grootboeken. Deze patenten wijzen op een strategische interesse op lange termijn in de fundamentele innovaties van DLT.

Google Pay en potentiële toekomstige integraties

Google Pay, de digitale portemonnee en het online betalingssysteem van het bedrijf, heeft enige indirecte betrokkenheid bij cryptocurrency getoond. Hoewel het crypto-betalingen niet direct native ondersteunt, is het geïntegreerd met platforms van derden waarmee gebruikers hun cryptocurrencies kunnen uitgeven.

• Integratie van derden: Gebruikers kunnen hun Google Pay-accounts koppelen aan crypto-debetkaarten die worden aangeboden door verschillende crypto-platforms (bijv. Coinbase Card, Crypto.com Card). Hierdoor kunnen ze hun crypto-tegoeden uitgeven bij handelaren die Google Pay accepteren, waarbij de onderliggende crypto op het moment van verkoop wordt omgezet naar fiat-valuta.
• Verkenning van CBDC's of Stablecoins: Hoewel speculatief, is het denkbaar dat Google Pay in de toekomst direct centrale bank digitale valuta (CBDC's) of gereguleerde stablecoins zou kunnen ondersteunen, mochten deze breed geadopteerd en wettelijk toegestaan worden. Gezien het bereik van Google in digitale betalingen, zou directe integratie met dergelijke digitale activa een aanzienlijke impact kunnen hebben op hun mainstream adoptie.

Strategische rationale: Waarom Google om blockchain geeft

De berekende betrokkenheid van Google bij blockchain wordt gedreven door verschillende strategische overwegingen:

• Marktvraag en Enterprise-oplossingen: Bedrijven in diverse sectoren verkennen DLT voor supply chain management, digitale identiteit, financiële diensten en meer. Google Cloud wil de vaste leverancier zijn voor deze oplossingen, net zoals het dat is voor traditionele cloudcomputing.
• Toekomstbestendig maken van cloud-infrastructuur: Naarmate technologie evolueert, vertegenwoordigt DLT een paradigmaverschuiving in databeheer en vertrouwen. Door blockchain-mogelijkheden te integreren, maakt Google haar cloudaanbod toekomstbestendig en behoudt ze haar concurrentievoordeel ten opzichte van andere cloudproviders zoals Amazon Web Services (AWS) en Microsoft Azure.
• Benutten van AI en data-analyse: Blockchain genereert enorme hoeveelheden data. Google's expertise in AI en data-analyse stelt haar in staat om unieke waardeproposities aan te bieden, waarbij ruwe on-chain data worden omgezet in bruikbare inzichten voor bedrijven en ontwikkelaars.
• Concurrentielandschap: Google opereert in een zeer competitief technologielandschap. Door actief deel te nemen aan de DLT-sector, zorgt het bedrijf ervoor dat het niet achterblijft in een kritieke opkomende technologiesector.
• Nieuwe inkomstenstromen: Het aanbieden van blockchain-as-a-service (BaaS), DLT-infrastructuur en gespecialiseerde tools opent aanzienlijke nieuwe inkomstenmogelijkheden voor Google Cloud.

Uitdagingen en de weg vooruit

Ondanks de strategische voordelen is de weg van Google in de blockchain-wereld niet zonder uitdagingen:

• Regulatoire onzekerheid: Het wereldwijde regelgevingslandschap voor blockchain en cryptocurrencies blijft gefragmenteerd en in ontwikkeling. De voorzichtige aanpak van Google ten aanzien van directe betrokkenheid bij crypto-activa is deels te wijten aan deze onzekerheid.
• Technologische volwassenheid en adoptiedrempels: Hoewel DLT veelbelovend is, wordt brede adoptie door bedrijven nog steeds gehinderd door barrières op het gebied van schaalbaarheid, interoperabiliteit, kosten en de behoefte aan nieuwe vaardigheden.
• Neutraliteit behouden tijdens het innoveren: Als grote cloudprovider moet Google haar rol als neutrale infrastructuurleverancier in evenwicht brengen met haar eigen innovatieve ontwikkelingen in DLT. Dit houdt onder meer in dat zij een breed scala aan protocollen ondersteunt zonder onnodige voorkeursbehandeling.
• De langetermijnvisie: De betrokkenheid van Google suggereert een langetermijnvisie waarin blockchain-technologie een integraal onderdeel wordt van de wereldwijde digitale infrastructuur, vergelijkbaar met het internet zelf. Hun strategie is om de fundamentele lagen en tools te bouwen die deze toekomst mogelijk maken.

Concluderend is de feitelijke betrokkenheid van Google bij blockchain een bewijs van haar strategische vooruitziendheid. In plaats van een op de consument gerichte "Google Coin" te lanceren, bouwt het bedrijf nauwgezet aan de backend-infrastructuur en diensten die bedrijven en ontwikkelaars in staat zullen stellen de kracht van distributed ledger-technologie te benutten. Via Google Cloud Universal Ledger, uitgebreide partnerschappen en geavanceerde analyses positioneert Google zichzelf als een stille maar geduchte kracht die de toekomst van gedecentraliseerde financiering en Web3 vormgeeft.