National Crime Agency Inggris telah membekukan lebih dari $13,6 juta (£10.024.041,33) yang tersimpan di rekening bank milik Premier League, divisi sepak bola teratas Inggris dan liga yang paling banyak ditonton di dunia, saat mereka menyelidiki perusahaan kripto yang membayarnya, lapor surat kabar Inggris The Sun.
Badan tersebut memperoleh perintah dari pengadilan magistrat Westminster pada Januari 2025 di bawah Undang-Undang Hasil Kejahatan, mencakup dana yang disimpan di rekening Barclays atas nama The Football Association Premier League Limited. Tujuannya adalah "untuk mencegah penyebaran dana sementara NCA menyelidiki setiap potensi hubungan antara dana tersebut dan dugaan kriminalitas pihak ketiga," kata seorang juru bicara.
Uang tersebut merupakan pembayaran pertama dari Sorare di bawah sponsor empat tahun yang diumumkan pada Januari 2023, menurut The Sun. Kedua belah pihak tidak mengungkapkan nilainya, yang menurut Sorare dirahasiakan karena alasan kontrak; pada saat itu dilaporkan sekitar $41 juta (£30 juta) setahun, atau $163 juta (£120 juta) selama masa kontrak. Perjanjian tersebut memberi Sorare hak untuk menerbitkan kartu digital pemain dari ke-20 klub, dengan klub dibayar sesuai dengan seberapa sering kartu mereka digunakan. Ini berakhir setelah musim 2025-26.
Tidak ada dugaan kesalahan oleh Premier League, yang menolak berkomentar kepada The Sun. Premier League dijadwalkan hadir di pengadilan pada hari Senin untuk meminta perubahan perintah tersebut, yang berlaku hingga 14 September. Laporan keuangan terbarunya, hingga 31 Juli 2025, menunjukkan cadangan di atas $2 miliar (£1,5 miliar), lapor surat kabar itu.
Sorare menjalankan permainan sepak bola fantasi di mana pemain menyusun skuad dari kartu digital dan mencetak poin berdasarkan kinerja pemain sungguhan. Didirikan pada tahun 2018, awalnya ini adalah pasar khusus kripto di mana pengguna menghubungkan dompet dan memperdagangkan kartu menggunakan Ethereum atau Solana, menambahkan pembayaran tunai pada Agustus 2023. Premier League mencantumkan Lionel Messi, Zinedine Zidane, Kylian Mbappé, Rio Ferdinand, dan Serena Williams sebagai investor dan duta Sorare, dan menempatkan nilainya sebesar $4,3 miliar (£3,21 miliar), angka yang berasal dari putaran pendanaan yang dipimpin SoftBank pada tahun 2021.
Apakah itu termasuk perjudian sudah diajukan ke pengadilan terpisah. Komisi Perjudian mendakwa Sorare pada September 2024 karena menyediakan fasilitas perjudian tanpa lisensi operasi, bertentangan dengan Undang-Undang Perjudian 2005, menyusul penyelidikan yang dimulai pada tahun 2021. Ini adalah tindakan pertama regulator terhadap platform berbasis blockchain, dan jarang sekali melakukan penuntutan sama sekali. Sorare mengajukan tiga pembelaan tidak bersalah di pengadilan magistrat Birmingham pada bulan Oktober itu, satu untuk setiap tuduhan, dan persidangan sekarang dijadwalkan pada Juni 2027, setelah ditunda dari Juni 2026.
Sorare mengatakan kepada surat kabar bahwa mereka tidak dapat mengomentari perintah pembekuan tersebut, dan bahwa kontrak Premier League mereka telah berakhir pada akhir masa berlakunya. Mengenai penuntutan, mereka mengatakan "dengan tegas" menyangkal bahwa itu adalah produk perjudian di bawah hukum Inggris, dengan alasan Komisi "telah salah memahami bisnis kami dan salah menentukan bahwa undang-undang tersebut berlaku untuk Sorare." Perusahaan tersebut mengatakan bahwa permainan itu menghargai keterampilan daripada keberuntungan.
Regulator telah mengamati tren yang lebih luas. Financial Conduct Authority menulis surat kepada klub-klub Premier League pada bulan Juni, memperingatkan bahwa kesepakatan dengan perusahaan kripto yang tidak berizin dapat melanggar undang-undang layanan keuangan dan mengekspos klub pada risiko hukum dan reputasi. "Jutaan penggemar sepak bola memercayai lencana klub mereka," kata Lucy Castledine, direktur investasi konsumen regulator, dan klub "tidak seharusnya membiarkan perusahaan keuangan yang tidak berizin mengeksploitasi loyalitas itu dengan menempatkan produk yang berpotensi meragukan di hadapan jutaan penggemar."
