Quelle est l'implication réelle de Google dans la blockchain ?

Analyse de l'engagement multidimensionnel de Google dans la technologie blockchain

Malgré l'absence d'un « Google Coin » officiel, l'implication de Google dans la technologie blockchain est bien plus importante et nuancée qu'on ne le pense généralement. Plutôt que de plonger dans l'univers spéculatif des cryptomonnaies destinées aux particuliers, le géant de la technologie s'est stratégiquement positionné au sein des couches d'entreprise, d'infrastructure et d'analyse de données de l'écosystème des registres distribués (DLT). Son approche se caractérise par un mélange de recherche fondamentale, d'offres de services basés sur le cloud et de partenariats stratégiques, tous visant à exploiter le potentiel transformateur de la DLT pour diverses industries.

Le mythe d'une cryptomonnaie signée Google face à l'adoption stratégique des DLT

La notion de « Google Coin » circule souvent dans les discussions crypto, provenant probablement de la présence numérique omniprésente de l'entreprise et du fait que ses pairs explorent des projets crypto directs. Cependant, Google s'est systématiquement abstenu d'émettre sa propre cryptomonnaie native. Cette distance stratégique vis-à-vis de l'émission directe de jetons (tokens) reflète une approche mesurée, privilégiant la fourniture d'infrastructures et de services plutôt que la création de produits financiers directs sur le marché volatil des crypto-actifs.

Au lieu de cela, l'engagement de Google s'enracine dans ses points forts en tant que fournisseur de cloud, puissance de l'analyse de données et pôle d'innovation. Son objectif principal est de développer et de proposer des solutions qui permettent à d'autres entreprises et développeurs d'interagir avec les technologies blockchain et de construire sur celles-ci. Cela permet à Google de participer à l'espace bourgeonnant de la DLT sans s'aventurer directement dans les eaux complexes de la réglementation et de la spéculation associées à l'émission d'un actif numérique propriétaire. Sa vision semble être celle d'un facilitateur, d'une couche fondamentale, plutôt que d'un participant direct à l'économie des jetons elle-même.

L'immersion de Google Cloud dans la technologie des registres distribués

Google Cloud, la suite de services de cloud computing de l'entreprise, est à l'avant-garde de la stratégie blockchain de Google. Conscient de la demande croissante des entreprises pour des solutions DLT sécurisées, évolutives et conformes, Google Cloud a investi de manière significative dans le développement d'infrastructures et de services adaptés à ce secteur émergent.

Google Cloud Universal Ledger (GCUL) : un testnet privé pour les institutions financières

L'une des initiatives les plus marquantes est le Google Cloud Universal Ledger (GCUL). Il ne s'agit pas d'une blockchain publique, ni d'un réseau conçu pour des applications décentralisées à usage général. Au contraire, le GCUL est un testnet privé spécifiquement conçu pour les institutions financières.

• Objectif et public cible : Le GCUL est conçu pour explorer et faciliter la tokenisation d'actifs du monde réel (RWA), les règlements interbancaires et les instruments financiers complexes. Ses utilisateurs cibles sont les banques, les sociétés d'investissement et d'autres entités hautement réglementées qui exigent une sécurité robuste, une conformité stricte et un accès contrôlé. En fonctionnant comme un testnet privé, il permet à ces institutions d'expérimenter la DLT sans les risques associés aux réseaux publics sans permission, ni le déploiement immédiat de systèmes prêts pour la production.
• Caractéristiques clés et avantages :
  • Sécurité renforcée : Reposant sur l'infrastructure sécurisée de Google Cloud, le GCUL vise à offrir des protocoles de sécurité de niveau entreprise, un chiffrement et des contrôles d'accès cruciaux pour les données financières sensibles.
  • Scalabilité : Il exploite les vastes ressources informatiques de Google Cloud pour garantir que le registre puisse gérer les volumes de transactions élevés et les charges de données typiques des marchés financiers mondiaux.
  • Conception axée sur la conformité : Dès sa conception, le GCUL est développé en tenant compte des exigences réglementaires, notamment les normes de connaissance du client (KYC), de lutte contre le blanchiment d'argent (AML) et de confidentialité des données propres aux services financiers. Cette focalisation sur la conformité est un atout majeur pour les institutions traditionnelles.
  • Interopérabilité : Bien que les détails soient encore en cours d'élaboration, la vision du GCUL inclut probablement des mécanismes d'interopérabilité avec les systèmes financiers existants et potentiellement d'autres réseaux DLT, permettant un échange de données et des transferts d'actifs fluides.
  • Service géré : En tant qu'offre Google Cloud, le GCUL serait probablement proposé comme un service géré, réduisant la charge opérationnelle pour les institutions financières et leur permettant de se concentrer sur la logique métier plutôt que sur la gestion de l'infrastructure.
• État actuel et perspectives : Actuellement en phase de testnet privé, le GCUL représente l'engagement de Google à devenir un fournisseur d'infrastructure clé pour l'avenir de la finance. La transition du testnet privé vers un service opérationnel complet dépendra du succès des programmes pilotes, de la clarté réglementaire et de la demande du marché. Cela témoigne de la conviction de Google que la DLT jouera un rôle critique dans la modernisation de l'infrastructure financière.

Partenariats et intégrations Blockchain et DLT

Au-delà du GCUL, Google Cloud soutient activement une large gamme de projets blockchain et DLT via divers services et partenariats :

• Outils d'analyse (BigQuery) : BigQuery de Google, un entrepôt de données multicloud, sans serveur et hautement évolutif, est devenu un outil crucial pour l'analyse des données blockchain. Google Cloud héberge des ensembles de données publics pour les blockchains majeures telles que Bitcoin, Ethereum, Polygon et Avalanche, permettant aux chercheurs, développeurs et entreprises d'interroger et d'analyser efficacement les données on-chain via SQL. Cela démystifie les données blockchain complexes, les rendant accessibles pour l'analyse de marché, la détection de fraude et l'audit de contrats intelligents (smart contracts).
• Services d'hébergement de nœuds : Google Cloud propose une infrastructure pour l'exécution de nœuds blockchain, permettant aux développeurs et aux entreprises de déployer et de gérer leurs propres nœuds pour divers réseaux. Cela réduit la complexité technique et les dépenses d'investissement associées à l'exploitation d'une infrastructure blockchain.
• Kits de démarrage Web3 et outils de développement : Google Cloud a lancé des « kits de démarrage Web3 » et des outils de développement pour simplifier le processus de création d'applications décentralisées (dApps). Ces kits incluent souvent des environnements préconfigurés, des modèles de contrats intelligents et une intégration avec diverses API blockchain.
• Partenariats stratégiques avec des protocoles : Google Cloud a noué des partenariats avec plusieurs protocoles blockchain de premier plan pour améliorer leur scalabilité, la disponibilité des données et l'expérience des développeurs. Des exemples notables incluent :
  • Polygon (MATIC) : Collaborations pour soutenir les solutions de mise à l'échelle de Polygon, permettant aux développeurs d'accéder à l'infrastructure Google Cloud pour déployer des dApps sur Polygon.
  • Near Protocol (NEAR) : Partenariat pour fournir des outils de développement et un soutien à l'architecture blockchain fragmentée (sharded) de NEAR.
  • Flow (Dapper Labs) : Offre d'infrastructure cloud pour soutenir la blockchain Flow, connue pour son orientation vers les NFT et le gaming.
  • Celo (CELO) : Soutien à la blockchain mobile-first de Celo, en particulier pour ses efforts en matière de stablecoins et d'inclusion financière.
  • BNB Chain : Fourniture de services de cloud computing pour soutenir la croissance et la scalabilité de l'écosystème BNB Chain.

Ces intégrations soulignent la stratégie de Google visant à devenir le fournisseur de cloud privilégié pour l'ensemble de l'écosystème Web3, en offrant l'infrastructure et les services critiques qui sous-tendent la fonctionnalité et la croissance des applications et réseaux décentralisés.

Exploration de l'implication de Google dans l'écosystème élargi

L'influence de Google s'étend au-delà de ses services cloud, touchant diverses autres facettes du monde de la blockchain, bien que parfois indirectement ou par le biais de la recherche.

Action Google tokenisée : une innovation tierce

Bien que Google n'émette lui-même aucune forme d'action tokenisée, son capital est devenu un actif sous-jacent populaire pour des versions tokenisées proposées sur des plateformes d'échange de cryptomonnaies tierces. Il s'agit d'une distinction cruciale : ces jetons ne sont ni émis, ni approuvés, ni contrôlés directement par Google.

• Fonctionnement : Ces actions tokenisées fonctionnent généralement de deux manières :
  1. Actifs « Wrapped » / Jetons synthétiques : Une institution financière ou une plateforme achète des actions réelles de Google, puis émet un nombre équivalent de jetons basés sur la blockchain. Ces jetons sont « adossés » à l'actif traditionnel sous-jacent détenu en garde. La valeur du jeton est conçue pour refléter le prix de l'action Google.
  2. Propriété fractionnée : Certaines plateformes permettent aux utilisateurs d'acheter des fractions d'actions traditionnelles, représentées par des jetons, permettant ainsi aux particuliers disposant d'un capital plus modeste de s'exposer au titre.
• Risques et avantages :
  • Avantages : Accessibilité accrue pour les investisseurs mondiaux confrontés à des barrières sur les marchés boursiers traditionnels, propriété fractionnée, trading 24h/24 et 7j/7, et potentiel d'intégration avec les protocoles DeFi.
  • Risques : Incertitude réglementaire (ces produits existent souvent dans une zone grise), risque de contrepartie (l'émetteur détenant l'actif sous-jacent), problèmes de liquidité et écarts de prix potentiels par rapport à l'action réelle.
• Position officielle de Google : Google maintient une position neutre sur ces offres tierces, car il s'agit d'initiatives indépendantes exploitant ses actions cotées en bourse. Ce qu'il faut retenir, c'est que l'exposition à une « action Google tokenisée » est un investissement dans un produit synthétique ou « wrapped », et non un investissement direct dans un actif numérique émis par Google.

Initiatives de recherche et développement

Les branches de R&D internes de Google, notamment Google Brain et ses divisions de recherche en IA, explorent activement les intersections de la blockchain avec l'intelligence artificielle, l'apprentissage automatique et l'informatique quantique.

• Synergie Blockchain et IA : Les chercheurs étudient comment la DLT peut améliorer la transparence des modèles d'IA, la provenance des données et le partage sécurisé de ces dernières, tandis que l'IA peut optimiser les performances et la sécurité des réseaux blockchain.
• Brevets liés à la DLT : Google a déposé de nombreux brevets liés à la technologie blockchain, couvrant des domaines tels que le traitement sécurisé des transactions, les systèmes de stockage distribués et les méthodes de vérification de l'intégrité des registres distribués. Ces brevets indiquent un intérêt stratégique à long terme pour les innovations fondamentales apportées par la DLT.

Google Pay et intégrations futures potentielles

Google Pay, le portefeuille numérique et système de paiement en ligne de l'entreprise, a montré un certain engagement indirect avec les cryptomonnaies. Bien qu'il ne prenne pas nativement en charge les paiements crypto directs, il s'est intégré à des plateformes tierces permettant aux utilisateurs de dépenser leurs cryptomonnaies.

• Intégration tierce : Les utilisateurs peuvent lier leurs comptes Google Pay à des cartes de débit crypto proposées par diverses plateformes (ex: Coinbase Card, Crypto.com Card). Cela leur permet de dépenser leurs avoirs en crypto chez les marchands acceptant Google Pay, la crypto sous-jacente étant convertie en monnaie fiduciaire (fiat) au point de vente.
• Exploration des MNBC ou des Stablecoins : Bien que cela reste spéculatif, il est concevable que Google Pay puisse, à l'avenir, prendre directement en charge les monnaies numériques de banque centrale (MNBC/CBDC) ou des stablecoins réglementés, si ceux-ci venaient à être largement adoptés et légalement sanctionnés. Compte tenu de la portée de Google dans les paiements numériques, une intégration directe de tels actifs pourrait impacter significativement leur adoption massive.

Raisonnement stratégique : pourquoi Google s'intéresse à la blockchain

L'engagement calculé de Google dans la blockchain est dicté par plusieurs considérations stratégiques :

• Demande du marché et solutions d'entreprise : Les entreprises de divers secteurs explorent la DLT pour la gestion de la chaîne d'approvisionnement, l'identité numérique, les services financiers, etc. Google Cloud vise à être le fournisseur de référence pour ces solutions, tout comme il l'est pour le cloud computing traditionnel.
• Pérennisation de l'infrastructure Cloud : À mesure que la technologie évolue, la DLT représente un changement de paradigme dans la gestion des données et de la confiance. En intégrant des capacités blockchain, Google pérennise ses offres cloud et maintient son avantage concurrentiel face à d'autres fournisseurs comme Amazon Web Services (AWS) et Microsoft Azure, qui investissent également massivement dans les services blockchain.
• Exploitation de l'IA et de l'analyse de données : La blockchain génère d'immenses quantités de données. L'expertise de Google en IA et en analyse de données lui permet d'offrir des propositions de valeur uniques, transformant les données brutes on-chain en informations exploitables pour les entreprises et les développeurs.
• Paysage concurrentiel : Google opère dans un paysage technologique hautement concurrentiel. En participant activement à l'espace DLT, il s'assure de ne pas se laisser distancer dans un secteur technologique émergent critique, maintenant sa position d'innovateur de premier plan.
• Nouvelles sources de revenus : La fourniture de services de blockchain-as-a-service (BaaS), d'infrastructures DLT et d'outils spécialisés ouvre d'importantes nouvelles opportunités de revenus pour Google Cloud.

Défis et voie à suivre

Malgré ses avantages stratégiques, le parcours de Google dans l'espace blockchain n'est pas sans défis :

• Incertitude réglementaire : Le paysage réglementaire mondial pour la blockchain et les cryptomonnaies reste fragmenté et évolutif. L'approche prudente de Google vis-à-vis de l'implication directe dans les crypto-actifs est en partie due à cette incertitude, en particulier pour les applications financières comme le GCUL.
• Maturité technologique et obstacles à l'adoption : Bien que la DLT soit prometteuse, son adoption généralisée par les entreprises se heurte encore à des obstacles liés à la scalabilité, l'interopérabilité, le coût et le besoin de nouvelles compétences. Google doit naviguer parmi ces défis pour garantir que ses solutions sont pratiques et efficaces.
• Maintenir la neutralité tout en innovant : En tant que fournisseur de cloud majeur, Google doit équilibrer son rôle de fournisseur d'infrastructure neutre avec ses propres développements innovants dans la DLT. Cela implique de soutenir un large éventail de protocoles sans favoritisme indu.
• La vision à long terme : L'implication de Google suggère une vision à long terme où la technologie blockchain devient une partie intégrante de l'infrastructure numérique mondiale, tout comme l'internet lui-même. Sa stratégie consiste à construire les couches fondamentales et les outils qui permettront cet avenir, plutôt que de se concentrer sur des gains spéculatifs à court terme issus de crypto-actifs spécifiques.

En conclusion, l'implication réelle de Google dans la blockchain témoigne de sa clairvoyance stratégique. Plutôt que de lancer un « Google Coin » grand public, l'entreprise construit méticuleusement l'infrastructure backend et les services qui permettront aux entreprises et aux développeurs d'exploiter la puissance de la technologie des registres distribués. Grâce au Google Cloud Universal Ledger, à des partenariats étendus et à des analyses avancées, Google se positionne comme une force silencieuse mais redoutable façonnant l'avenir de la finance décentralisée et du Web3.